美国每10年都会重新划分决定联邦和州一级的立法分区的界线。
在联邦政府中，每个州拥有两个参议员席位，但435个众议院席位根据各州人口分配。这意味着每10年一次的在末尾是0的年份展开的人口普查发挥着重要作用。
自1929年以来，美国众议院的众议员人数的上限一直固定在435席。因此，人口的增长速度比其他州更快的州在众议院中的席位将会增加，而那些人口增长速度不够快或人口下降的州的众议员席位也将减少。
在上个世纪，南部和西部各州整体而言席位有所增加，而北部和东部各州的席位有所减少。
在2020年人口普查后，有5个州各增加了一个众议院席位（科罗拉多州、佛罗里达州、蒙大拿州、北卡罗来纳州和俄勒冈州），德克萨斯州增加了两个席位。有7个州各减少了一个众议院席位（加利福尼亚州、伊利诺伊州、密歇根州、纽约州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州）。
除了国会议员外，增加议席还让有关的州在选举人团（Electoral College）有更大的发言权，而选举人团每四年决定总统人选。每个州的众议员人数加2，即该州的两位参议员人数，就是这个州的总选举人票数。哥伦比亚特区（District of Columbia）是一个例外，根据美国宪法（U.S. Constitution）第23修正案（23rd Amendment）的规定，哥伦比亚特区虽然没有拥有投票权的众议员，但同人数最少的州一样拥有3张选举人票。
当各州知道它将有多少名联邦众议员时，那些拥有超过一名众议员的州必须划分国会选区的界线。
弗吉尼亚大学政治中心（University of Virginia Center for Politics）分析美国众议院政治事务的凯尔·康迪克（Kyle Kondik）说：“原则上是一人一票，如果你住在一个选区，而我住在另一个选区，它们的人口应当不相上下，这样我们的选票就有同样的效力。”
纵观历史，各州官员往往试图以可能对自己的党派有利的方式划分选区版图。詹姆斯·麦迪逊（James Madison）总统曾是一次试图重新划界让他失去在国会席位但没有成功的企图所针对的目标。重新划分选区以使一党受益被称为“gerrymandering”，以早期采取这种做法的埃尔布里奇·格里（Elbridge Gerry）命名，而他后来却成了麦迪逊的副总统。
康迪克介绍说，在几十年都没有考虑选区的规模是否平均之后，美国最高法院（U.S. Supreme Court）在1960年代做出了一系列裁决，要求选区的人口应当相对均等。
如果一个州的立法机构和该州州长无法就如何划分选区达成一致，就将由法院来解决争议。
一些州想要避免不公正地划分选区，就让独立委员会而不是民选官员来划界。
即便如此，就重新划分选区的优先重点达成共识也可能是困难的。应当为使尽可能多的选区的两大政党具有竞争力而划界吗？选区应当保护选民从代表性不足的群体中选举官员的能力吗？选区应当遵循市镇的逻辑边界而且保持紧凑，而不是有时出于政治原因而被分割成奇形怪状吗？
康迪克说：“重新划分选区具有挑战性，因为讲道理的人们也可能对于目的应当是什么产生分歧。”
