اگرچه آمریکایی ها بیشتر به خاطر خوردن فست فود شهرت دارند تا لذت بردن از ادبیات جهانی، ولی تعداد کتابخانه ها در ایالات متحده بیشتر از رستوران های مک دونالد است. از کتابخانه کنگره (که بزرگترین کتابخانه جهان است) گرفته تا جعبه هایی که در گوشه و کنار خیابان ها قرار می گیرند تا مردم بتوانند کتاب هایشان را با همسایه هایشان مبادله کنند، کتابخانه های آمریکا به گسترش اندیشه ها و باز کردن ارتباطات کمک می کنند.
کتابخانه ها می توانند مردم را از فقر خارج کنند و مشارکت دموکراتیک را افزایش دهند.
کتابخانه جایی برای نگهداری و البته قرض دادن کتاب ها است، ولی همچنین مکانی است که امکان دسترسی به اینترنت را فراهم می کند و دی وی دی و کتاب های صوتی هم قرض داده می شوند. کتابخانه ها به عنوان مراکز اجتماعی نیز نقش های مهمی ایفا می کنند. برای مثال گروه ها می توانند برای برنامه های کودکان، آموزش زبان انگلیسی و سازماندهی اجتماعی در کتابخانه ها گردهم جمع شوند.
تقویت کسب و کارها
در گزارشی از سوی مؤسسه شهری به این نکته پی برده شد که کتابخانه های ایالات متحده ظرفیت جامعه را برای فعالیت اقتصادی و انعطاف پذیری تقویت می کنند. بعضی از خانواده ها برای تقویت مهارت خواندن در دانش آموزان پیش دبستانی بر کتابخانه ها اتکاء می کنند. خیلی از افرادی که وارد نیروی کار می شوند برای دسترسی به اینترنت به کتابخانه ها متکی هستند. اکثر کتابخانه های ایالات متحده به طور مرتب برنامه های آموزشی درباره مهارت های کامپیوتری ارائه می دهند و بسیاری از آنها کلاس های سوادآموزی زبان انگلیسی برگزار می کنند. کسب و کارهای محلی برای رقابتی ماندن به طور فزاینده از پایگاه داده های اینترنتی کتابخانه ها استفاده می کنند.
سوادآموزی برای بهداشت خوب
بنا به گزارش یونسکو، افزایش سوادآموزی که کتابخانه ها در آن نقش داشتند بیش از 171 میلیون نفر را در کشورهای کم درآمد از فقر خارج کرده است و مشارکت در روندهای دموکراتیک را افزایش داده است. احتمال اینکه مادران باسواد درباره اچ آی وی/ ایدز آگاهی پیدا کنند و به دنبال درمان بروند پنج برابر بیشتر از مادران بی سواد است. و اگر همه مادران حداقل از آموزش ابتدایی برخوردار باشند، موارد مرگ و میر نوزادها به میزان 15 درصد کاهش خواهند یافت.
کتابخانه های بدون مرز
خارج از مرزهای ایالات متحده، محیط های آمریکایی محیط گرم و دوستانه ای مانند کتابخانه ها در بیش از 800 مکان در سرتاسر 169 کشور ارائه می دهند. دیدارکنندگان از محیط های آمریکایی – از 16 میلیون تجاوز می کنند. آنها می توانند درباره سیاست ها، فرهنگ و ارزش های ایالات متحده مطالبی بیاموزند، زبان انگلیسی را تمرین و درباره تحصیل در آمریکا اطلاعات کسب کنند. محیط های آمریکایی نمونه ای از یک رکن اصلی دموکراسی هستند: حق دسترسی آزاد به اطلاعات برای همگان.
برای کسب اطلاعات بیشتر درباره محیط های آمریکایی، با نزدیکترین سفارت یا کنسولگری در کشورتان تماس حاصل کنید.